Hotel do Canal, lembranças de Vitorino Nemésio

Hotel do Canal

Em Lisboa, embarquei num avião que ia para a Horta mas aterrei no Pico. Chuva e ventos fortes não permitiram a aterragem no Faial. No Aeroporto do Pico todos os passageiros foram encaminhados para um autocarro que nos levou ao Porto da Madalena, onde o Cruzeiro do Canal nos esperava. Mas as condições não estavam fáceis. Levava o Estorvo do Chico Buarque para ler, mas a ondulação era tanta que tive de me fixar no horizonte para conseguir chegar ao à ilha do Faial sem mais surpresas.

Este canal – que dá nome ao barco e ao hotel e está no título da obra mais célebre de Vitorino Nemésio (Mau tempo no Canal) – é um estreito de cerca de oito quilómetros entre as ilhas do Pico e do Faial e não demora mais que meia hora a atravessar. Mas, frequentemente, as condições atmosféricas transformam este pequeno passeio num curto martírio.

À chegada à Horta arrastei o meu pequeno trolley por uns 100 metros e voilá: o hotel! Ah, as vantagens das ilhas e dos locais pequenos! O Hotel do Canal, que pertence ao Grupo Bensaúde, o maior grupo hoteleiro dos Açores, é um moderno edifício de três andares com uma fachada em preto e branco a combinar com o basalto e o calcário usado na calçada das ruas da cidade.

O check- in foi rápido e eficiente, e o mesmo relativamente ao serviço durante os três dias (duas noites) que ali passei. Todo o pessoal do Hotel do Canal mostra uma grande organização e competência.

No hall do hotel há um mapa enorme e uma maquete de um dos hidroaviões da PanAm que faziam escala na marina. Todo o hotel está decorado com motivos marítimos, réplicas de veleiros, fotografias dos hidroaviões e bacalhoeiros que contam um pouco da história do Faial, um porto de abrigo desde há séculos. A decoração das áreas comuns é simples mas de muito bom gosto, criando um ambiente acolhedor que bem podia ser o das nossas casas. O hotel é espaçoso e tem algumas zonas de estar muito apetecíveis, tal como o bar Insulana, onde de todas as vezes que entrei havia gente em animada conversa com o barman.

Da janela do meu quarto, no terceiro piso, espreitando entre os braços das enormes criptomérias, conseguia ver o Pico em frente e toda a zona do porto e da marina da Horta, famosa pelas coloridas pinturas que os navegantes vão deixando nas escalas que fazem na ilha. Mais tarde haveria de lá ir fazer umas fotos.

Durante o fim de semana, passeei pelas ruas da Horta, com uma paragem para um café no bonito Café Internacional, de traça déco, fui ao mercado municipal, à praia de Porto Pim, tudo a pé. Também a poucos passos do hotel fica o Peter’s Café Sport, o famoso ponto de encontro dos marinheiros do Atlântico Norte, que é hoje um símbolo e motivo de orgulho para os faialenses. O café, com quase cem anos, é um sítio escuro e fumarento, cheio de bandeirolas e galhardetes pendurados do teto e nas paredes mas é famoso pelo seu gin. Por isso, os senhores do hotel que me desculpem, mas foi lá que tomei o meu gin.

Localização

Apesar de estar situado num extremo da cidade da Horta, oHotel do Canaltem, mesmo assim, uma excelente localização: fica mesmo em frente ao cais de embarque – quem chega de barco só tem que caminhar poucas dezenas de metros; está a 10 minutos de carro do aeroporto, que fica na localidade de Castelo Branco; as distâncias na Horta não são longas e, com uma curta caminhada, chega-se rapidamente ao centro da cidade.

Morada: Largo Dr. Manuel de Arriaga, 9900-026 Horta – Açores

Quartos

O melhor local na terra para desfrutar de belas vistas sobre a montanha do Pico é, como se sabe, a Horta. Portanto, uma vez aqui, o que há a fazer é pedir um quarto voltado para a frente do hotel. E quanto mais alto melhor é a vista. Também há quartos voltados para um jardim de inverno que fica nas traseiras do hotel e esses até serão mais tranquilos, mas a vista da frente compensa qualquer eventual barulho do porto. Durante a minha estadia não fui incomodada com ruído, o quarto era bastante silencioso, grande e confortável. E decorado com bom gosto.

Atmosfera

Uma vez que a oferta hoteleira na Horta não é muito grande e este hotel de 4 estrelas oferece conveniência e muita qualidade, tem uma boa parcela de clientes habituais, sobretudo de pessoas que viajam para o Faial em trabalho. Nota-se que, em muitos casos, se estabeleceu já uma relação de proximidade entre os hóspedes e os funcionários. O ambiente é descontraído, sobretudo no bar Insulana, onde quem chega partilha as notícias da sua ilha.

Pequeno-almoço (café da manhã)

O hotel oferece um bom pequeno-almoço buffet, com quentes e frios e uma boa variedade de produtos locais como doces, queijos da ilha, ananás e bananas dos Açores. Havia também umas panquecas deliciosas que iam na perfeição com as compotas. É servido no restaurante Clipper Lounge e, além de tudo, há também a vista para o Pico.