Hotel Expo Astória, um hotel irreverente colado ao Marquês de Pombal

Hotel Expo Astória

O hotel mudou de nome e gerência. Quando o visitámos, chamava-se Evidência Astória Creative Hotel.

Estava a chegar do Torel Palace, um palacete transformado em hotel de charme, onde o tratamento era extremamente quente e personalizado e, talvez por isso, estranhei um pouco a receção profissional mas fria do Evidência Astória Creative Hotel (antigo nome do hotel Expo Astória). Bem sei que não é possível comparar o incomparável e que, por norma, um hotel grande é sempre mais impessoal – o Expo Astória tem mais de 100 quartos –, mas senti falta de algum calor humano assim que cruzei a porta da Rua Braamcamp, atravessei o hall de entrada e me dirigi ao balcão da receção. A fachada, bela e bem cuidada, pressagiava outro tratamento.

Cumpridas as formalidades do check-in com eficiência, indicaram-me o elevador que me levaria ao piso do quarto que me estava destinado. Percorri o corredor escuro suavemente iluminado e entrei no quarto. Era uma suite espaçosa, com cama dupla e uma zona separada onde havia uma mesa de trabalho com boas dimensões e um sofá-cama ideal para uma criança dormir.

Fiquei a trabalhar um pouco, antes de aproveitar a localização junto ao Marquês de Pombal para percorrer a Avenida da Liberdade em direção à zona mais baixa de Lisboa. De regresso às zonas comuns do hotel, pude apreciar com mais detalhe o hall de entrada, o bar e o restaurante, provavelmente as áreas do hotel onde o epíteto de “creative” mais se ajusta. Havia jovens estrangeiros a ler, socializar e tomar uma bebida no bar do hotel, outros a utilizar a zona de computadores junto no meio-piso inferior junto à receção. Estava cansado e, como tal, optei por não ficar à conversa – coisa que normalmente faço quando estou em viagem – e subi para o quarto.

A noite foi tranquila, passada numa excelente cama com colchão duro como tanto aprecio e sem ouvir qualquer ruído da Rua Brancaamp para onde dava o meu quarto. Se a principal função de um hotel for proporcionar uma dormida confortável aos seus hóspedes, então o Hotel ExpoAstória cumpre a sua função de forma exemplar.

Manhã cedo, desci ao restaurante para tomar o pequeno-almoço, tomado numa sala comprida que estava razoavelmente composta de viajantes jovens e menos jovens. Foi onde conheci a pessoa mais simpática de toda a estadia, um empregado cuja nacionalidade me escapou, amável, solícito e profissional. Fiquei um pouco desapontado com o buffet à minha frente, apesar de porventura adequado à gama média do hotel, especialmente quando percebi que nem sempre está incluído na reserva e que custa uns exorbitantes 10€.

Ainda antes do check-out, solicitei aos funcionários da receção a amabilidade de me mostrarem um ou outro quarto distinto daquele que me fora destinado, coisa que fizeram após longa espera, sem o menor entusiasmo e praticamente sem soltar palavra. Aprecio o facto de não me terem tratado de forma distinta por me encontrar em funções jornalísticas, mas não era preciso exagerar na frieza – o Hotel Expo Astória tem muitas qualidades para um hotel de três estrelas, mas a simpatia no trato não me pareceu ser uma delas.

Localização

O Hotel Expo Astória (antigo Evidencia Astória Creative Hotel) tem porta de entrada para a Rua Braancamp, pertíssimo do Marquês de Pombal. Apesar de não ser a minha área predileta em Lisboa, a verdade é que é uma zona nobre da cidade, dispõe de excelentes acessibilidades e o metro está a dois passos. É também um epicentro muito interessante para quem procura as zonas da Avenida da Liberdade e Príncipe Real. A parte mais baixa de Lisboa fica a meia hora de caminho.

Morada:Rua Braamcamp 10, Coração de Jesus, 1100-159 Lisboa

Quartos

O ExpoAstória é um hotel grande, com quartos de tipologias muito distintas. Calhou-me um quarto familiar decorado em tons clássicos – bege, preto, castanho-escuro – e muito espaçoso, com uma cama dupla e um sofá-cama para uma terceira pessoa. O colchão era duro como eu aprecio, com lençóis e travesseiras adequadas a um hotel de três estrelas.

Atmosfera

O hall de entrada, o bar e o restaurante são, muito provavelmente, as áreas que mais fazem jus ao “Creative” que integrava o nome do hotel. Nas zonas comuns, encontrei muitos viajantes jovens e independentes, sozinhos ou em casais. Esses são, aliás, os hóspedes que com mais frequência pernoitam no hotel, para além de alguns viajantes em negócios. À tarde, há happy hour no bar do Expo Astória, a pensar precisamente nos jovens viajantes e nos momentos de descontração pós-reuniões dos homens de negócios.

Pequeno-almoço (café da manhã)

O café da manhã pode ou não estar incluído na reserva e tem um custo de 10€ por pessoa. É um pequeno-almoço buffet com mediana variedade que não deslumbra, mas perfeitamente adequado para um hotel de três estrelas. Havia ovos mexidos, bacon e salsichas na zona dos quentes, e ainda frutas laminadas, iogurte natural, alguns cereais, sumos e diferentes tipos de pão. Se compensa os 10€? Talvez não.